6月4日消息，谷歌公司联合创始人谢尔盖・布林 (Sergey Brin) 打造大型电动飞艇的秘密项目正在迅速扩大规模，其轻型航空 (Lighter Than Air) 研究公司准备在今年晚些时候进行首次大型试飞。
▲ 探路者 1 号飞艇
目前，布林正在硅谷和俄亥俄州阿克伦 (Akron) 的一个因固特异飞艇而闻名的地方招聘数百名航空工程师，以建造用于向偏远地区或灾区执行人道主义任务的飞艇。
LTA 公司在 2014 年成立，而布林在 2019 年辞去了谷歌母公司 Alphabet 的高管职务。LTA 总部位于旧金山湾区的莫菲特机场，该设施由美国宇航局 (NASA) 拥有，距离谷歌的总部只有很短的车程。NASA 于 2015 年开始向 LTA 租赁该设施。
LTA 希望用“零排放”飞行来重塑 21 世纪的飞艇。该公司的第一艘全尺寸飞艇为“探路者 1 号”(Pathfinder 1)，长 120 米，计划于今年在硅谷开始试飞。同时，LTA 还在阿克伦的船坞开发一个更大的飞艇：探路者 3 号。它的长为 185 米，到明年完工时，它最终将能够携带 96 吨的重量，航程可达 1 万英里 (约合 1.6 万公里)。未来几个月，LTA 在阿克伦的招聘活动将使公司员工总数增加一倍，达到 400 多人。