据外媒报道，当地时间周五，亚马逊为其计划中的太空互联网服务发射了首批两颗测试卫星，此举将使该公司与SpaceX及其“星链”系统直接展开竞争。
美国东部时间周五下午2点06分，Kuiper项目的两颗原型卫星搭载波音和洛克希德马丁的合资企业联合发射联盟（ULA）的Atlas V火箭从佛罗里达州卡纳维拉尔角太空基地发射升空。
据悉，亚马逊早在2019年就宣布了其Kuiper项目。通过该项目，该公司计划将3236颗Kuiper卫星全部送入近地轨道，以向世界偏远地区提供低成本的宽带互联网接入服务。
亚马逊预计将在2023年年底前开始大规模量产卫星，2024年上半年发射首批量产卫星，并于2024年年底前提供服务。
报道称，亚马逊计划在2026年将一半卫星送入近地轨道，其余卫星将在2029年7月前发射。这一时间表使得亚马逊的Kuiper项目落后于包括SpaceX在内的多个竞争对手。
据报道，SpaceX于2018年发射了首批“星链”测试卫星，并于2019年发射了首批运行卫星。此后，该公司使用自己的猎鹰火箭从佛罗里达州和加利福尼亚州发射了5000多颗星链卫星。
SpaceX最近一次发射星链卫星是在两天前，当时该公司执行了第113次星链卫星发射任务，使迄今为止发射的卫星总数达到5222颗。据信，其中有4800多颗仍在运行。
目前，SpaceX在世界各国提供商业服务，并计划在未来几年发射数千颗星链卫星，以扩大其全球覆盖范围。